“嚴大人, 笑的打聽到湯水縣的商人裏面，還要數許家打頭, 您若有什麽想知道的, 便讓人把當家人許有德叫來, 小地方的商人沒見過什麽世面, 若得知您親自到這個小地方來，定然恭恭敬敬的奉承著。”

縣城大門遠遠一輛華麗的馬車駛來，馬車中坐著兩人, 其中一位中年男子便是嚴大人。

與嚴大人說話的人長著八字胡須, 頜骨凸出, 眼底隱有精光閃過。

嚴大人其實並不是做官的，但稱他一聲打人卻並不為過，因為他是皇商, 背靠京城大族何家。

何家何許人也？

當今皇後便是何家嫡女，正正經經的皇親國戚。

嚴大人為人嚴謹，聞言擺擺手：“不用如此, 我此行不過是經過密川州府時，聽人說此處前不久發現一種品相極佳的玉石，來一睹風采罷了, 無需驚擾別人。”

八字胡眼一轉，笑著奉承, “若是如此便更要見一見那許有德了，想必他對這事兒定然十分了解，也免得咱們無頭蒼蠅白來一趟。”

嚴大人覺得這話有禮, 便點了頭。

八字胡似乎想起什麽，又笑著介紹道：“說起來那位許有德，可跟前朝有些牽扯呢！”

嚴大人眉頭微皺：“哦？”

八字胡道：“聽說前朝時在宮裏做過太監，後前朝覆滅才逃生出來。”

嚴大人聞言，無聊的閉目養神。

這種小情況，根本無需放在眼裏，不過是個前朝的太監罷了，他對此並不感興趣。

八字胡卻沒有停下的意思，繼續說道：“這許有德少時便進宮做了太監，膝下卻有一女，前段時間他親侄子喝醉了酒，將這等醜事宣揚開。”

八字胡似乎對這等八卦很感興趣，說著便自個兒笑了起來，但下一刻見嚴大人面露不耐，笑聲戛然而止，連忙閉上嘴巴安靜下來。

八字胡是密川州知州大人手下的，知州大人聽說嚴大人要去湯水縣看看，便派了對此地熟悉的八字胡陪同。

等進了城，八字胡安排人先行去定了客棧。

因到了鬧市，馬車行的便慢了許多。

不知行到何處，人群聲更加吵鬧幾分，車夫忽然勒馬，車廂震蕩，嚴大人險些摔跤。

同坐一車的八字胡卻像是有準備般，手扶著窗子坐的穩穩當當。

嚴大人好不容易穩住身子，對車夫怒斥道：“怎麽架的車？”

車夫忙告罪：“大人恕罪，前面有人群攔在路中間，方才路口轉彎小的沒察覺到這情況。”

“好好駕車！”嚴大人說著，回頭卻見八字胡正撩開簾子往外看，便問，“可看見是何事這般喧囂？”

八字胡笑道：“巧了嚴大人，咱剛剛說起的那位許家又出亂子了。”

“什麽亂子？”

“便是那位來歷不明的許小姐，今日三朝回門，卻被自個兒大伯一家攔在門外，說她不是許家的種，那許大夫人正坐在地上撒潑，哭訴小叔子許有德糊塗，要將家產都給野種呢！”

嚴大人皺眉，對著等市井粗蠻行徑實在厭惡，很晦氣的吩咐車夫：“換條道走。”

“是。”車夫應道。

淩亂的情景卻讓嚴大人忽略了一件事兒，便是人群吵鬧，方才他都每聽清那潑婦喊叫的什麽，與他同坐在馬車上的八字胡又是如何聽見的？

等到第二天，嚴大人忽然聽手下人來稟報，說八字胡家裏遇到急事，留信走了。

嚴大人自是一番惱怒，心道密川知州找的人也太不靠譜了些，竟敢就這樣將他丟下，自個兒跑了！

但就算現在問罪也於事無補，嚴大人這時忽然想起八字胡提起的許家，想了想便取了令牌讓下人去許家請許有德來，叫他來接任為自己引路的職責。

許有德剛處理完兄長一家的混賬事兒，便收到皇商送來的信兒，請他去醉春樓。

他見那令牌，雖看不出真偽，但見令牌是純金打造，心道就算不是真的皇商，也定然是個有些身份的人，這樣的人自然還是有必要見一見的！

臨出門前，許有德忽然停下腳步，對錢管家道：“將珍珍和言竹請來，也是時候帶他們見一見場面，熟悉熟悉如何做生意了。”

錢管家連忙應了。

半個時辰後，許有德帶著閨女女婿見到了嚴先生。

嚴先生在見到許清如的一瞬間，便震驚失神，手中的茶杯忽然滑落，在地上炸開花，他這才被響聲驚得回了神。

嚴先生這樣，說是失態那是輕的。

許有德心裏將眼前的中年男人痛罵一頓，只恨不得將他那雙色瞇瞇的眼摳下來，丟了餵野狗！

只不過他見此人氣勢不凡，看著不像尋常人，便只得先按捺下心中怒氣。

趙京鈺上前一步，擋在許清如身前。

視線被擋住，嚴大人難掩心中震驚，還想再看看那女子，下一刻許有德上前，熱情的與他打招呼。

兩層阻隔，叫嚴大人再難窺探那女子分毫。

然而方才的驚鴻一瞥，已叫他心底掀起驚濤駭浪！

嚴大人目光探究的看向許有德。

許有德不明所以，只做出熱情的樣子與其寒暄。

雖然這位嚴大人方才的眼神讓他不喜，不過行商多年，縱然心裏再惱怒，面上還是要做的周全，特別是看在這位嚴大人的背景上。

他一介小小商人惹不起，除了供著還有什麽法子？

一時間也勉強算是賓主盡歡吧，至少面上是如此。

然而落席之後，嚴大人的目光仍舊忍不住有意無意的落在許清如身上。

他自認為做的隱蔽，卻不知這一幕早就被一直警惕他的許有德和趙京鈺看在眼裏。

趙京鈺起身面露歉意的同嚴大人和許有德行了禮，“岳父，珍珍身子不適，我帶她先離去了，免得繳了二位長輩的興致。”

許有德求之不得，佯裝不滿的皺眉，“怎的現在才說，還不趕緊回去請大夫看看。”

隨後趙京鈺便攙著許清如離去，許清如早看出兩人意圖，自然配合著演戲。

本來她也是被她爹硬請來的，對這種宴席本就不怎麽感興趣。

眼見著閨女和女婿離席，許有德便轉過身，卻見這位嚴老也竟然毫不掩飾的直勾勾盯著珍珍的後背瞧。

許有德當時就拉下臉，冷冷的看著嚴老爺。

嚴老爺回過神來，訕訕道歉，並解釋道：“令千金與我認識之人長得很像，冒犯了。”

許有德勉強扯了扯唇角，皮笑肉不笑，他要信了就是棒槌！

但鬧翻臉絕非明智之舉，眼前這位偏偏就是他惹不起的人物，所以就算生氣也得憋著，只對嚴老爺說道：“小女之幸。”

嚴老爺意味深長的掃了他一眼，片刻後笑了笑。

明明看出對方假笑，嚴老爺的笑容卻很真摯，只那眼神透著幾分意味不明。

時間又過了兩日，許有德仗著本地人的便利，跟皇商嚴老爺做成了一筆大生意，還暗搓搓仗著嚴老爺不懂本地行情，狠宰了對方一筆。

生意做成，許有德十分春風得意，開始四處收購貨物。

巧的是，趙京鈺也被方先生叫去。

方先生是昨日遣人來給小院兒遞了信，信上說有些事情要與言竹說清楚，並隱晦提出有位大人物要見他。

趙京鈺不得不去。

他根本不想參與謀逆的渾水，但逃避必然不是辦法。

他這一去就是兩天。

要見他的‘大人物’就是封重，封重與拉攏與他，但被他堅定的拒了。

之後被方先生以敘舊之由留了兩日，他只當老師還不死心，並未作他想。

可等他從方府離開，再也無法壓下心底洶湧的想念，迫切的往湯水縣趕回來的途中，被正巧遇到要去滄州州府找他的許家小廝。

“姑爺，小姐失蹤了！”

趙京鈺懵了許久，才感覺晴天霹靂般的情感在心裏炸開！

連忙快馬加鞭飛奔而回，見到的卻是趙家新買的小院兒一片狼藉的景象，母親也不在。

趙氏是被歹人所傷暈倒，被許有德接去許府暫住。

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